Forscher der Universität Toronto haben auf sehr ungewöhnliche Weise ein potenzielles neues Medikament zur Behandlung der Parkinson-Krankheit gefunden. Mit Hilfe des KI-Programms IBM Watson for Drug Discovery durchsuchten sie vorhandene Medikamente auf ihre Fähigkeit, die Mitophagie zu induzieren und geschädigte Mitochondrien-Organellen aus den Gehirnzellen zu entfernen - ein normaler Prozess, der bei Parkinson bekanntermaßen gestört ist, was zum Verlust von Neuronen und den klassischen motorischen Symptomen der Krankheit führt. Mithilfe einer semantischen Ähnlichkeitssuche, bei der der Wirkstoff nicht allein anhand von Daten, sondern anhand der von anderen Forschern verwendeten Wörter identifiziert wird, fanden sie ein bereits auf dem Markt befindliches cholesterinsenkendes Medikament namens Probucol und konnten in zwei verschiedenen Tiermodellen der Parkinson-Krankheit zeigen, dass es die motorischen Funktionen verbessern und den Neuronenverlust verlangsamen kann.