Zwei bekannte physiologische Veränderungen, die mit dem Altern einhergehen, sind die Anhäufung seneszenter Zellen im Gewebe und Veränderungen in der Zusammensetzung des Darmmikrobioms - bisher war jedoch nicht bekannt, wie diese beiden Phänomene zusammenhängen. Forscher der Universität Osaka in Suita, Japan, haben nun an alternden Mäusen gezeigt, dass die Kommensalen-Bakterien im Darm allmählich eine zelluläre Seneszenz in den dort ansässigen antikörperproduzierenden B-Zellen auslösen. Dadurch verändert sich die Vielfalt der im Darm produzierten Immunglobulin-A-Antikörper, die gegen Bakterien gerichtet sind, und ihr Gesamtgehalt sinkt. "Das verändert langsam die Zusammensetzung der Darmmikrobiota mit dem Alter, schreiben die Forscher, "was Möglichkeiten für ihre Kontrolle eröffnet".