Eine Theorie der menschlichen Langlebigkeit besagt, dass das Altern durch einen so genannten systemischen Molekularexzess angetrieben wird - eine mit dem Alter zunehmende Menge an Entzündungsproteinen und anderen Stoffen im Blut, die zu chronischen Entzündungen führen. Diese Idee liegt einem experimentellen Ansatz zugrunde, der als therapeutischer Plasmaaustausch bekannt ist. Dabei wird versucht, der chronischen "Entzündung" entgegenzuwirken, indem das Blut einer Person durch eine Maschine zirkuliert, die das Plasma entfernt und durch Kochsalzlösung und Albumin ersetzt. Forscher der University of California, Berkeley zeigten in einer kleinen Studie am Menschen die Auswirkungen des therapeutischen Plasmaaustauschs auf die Blutzusammensetzung. Dabei verglichen sie das Blut von acht älteren Menschen vor und nach einem Plasmaaustausch mit dem Blut von Kontrollgruppen älterer und jüngerer Menschen. Die Proteomanalyse zeigte, dass sich das Blut der acht älteren Menschen, die sich dem Plasmaaustausch unterzogen, mit jeder Therapierunde in Richtung der jüngeren Kontrollgruppe verschob. Darüber hinaus beschränken sich die Veränderungen "nicht auf eine Verringerung der Entzündungsreaktion, sondern umfassen verminderte zirkulierende Proteinmarker für Neurodegeneration und Krebs sowie eine verringerte Seneszenz, geringere DNA-Schäden und eine verbesserte myeloische/lymphoide Homöostase", so die Forscher.