Wechseljahre: Der stille Beschleuniger des biologischen Alterns
Wie die Wechseljahre den Alterungsprozess beschleunigen können und was das für die Gesundheit von Frauen bedeutet
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Die Wechseljahre markieren das Ende der fortpflanzungsfähigen Jahre einer Frau und sind in der Regel für ihre hormonellen Veränderungen und Symptome wie Hitzewallungen und Stimmungsschwankungen bekannt. Neuere Forschungen haben jedoch gezeigt, dass die Wechseljahre auch den biologischen Alterungsprozess des Körpers beschleunigen können. Diese faszinierende Studie untersucht, wie die Wechseljahre den Alterungsprozess auf molekularer Ebene beeinflussen, wobei ein innovatives Werkzeug namens "epigenetische Uhr" zum Einsatz kommt.
Die epigenetische Uhr: Messung des biologischen Alters
Schon lange suchen Forscher nach Möglichkeiten, das biologische Alter zu messen - das Alter, in dem der Körper funktioniert und das sich vom chronologischen Alter unterscheiden kann. Eine Möglichkeit bietet die epigenetische Uhr, ein hochpräziser Biomarker, der das Alter anhand des DNA-Methylierungsgrads bestimmt. DNA-Methylierung ist ein Prozess, der die Genexpression beeinflusst, ohne die DNA-Sequenz selbst zu verändern. Da sich diese Methylierungsmuster mit zunehmendem Alter verändern, ist dies ein zuverlässiger Marker für das biologische Alter.
In dieser Studie wurde der Zusammenhang zwischen Menopause und biologischem Altern mit Hilfe der epigenetischen Uhr genauer untersucht. Durch die Analyse von Daten aus vier groß angelegten Studien, an denen Tausende von Frauen teilnahmen, untersuchten die Wissenschaftler, wie sich die Wechseljahre auf die Alterung in verschiedenen Geweben auswirken, darunter Blut, Speichel und Zellen, die die Innenseite des Mundes auskleiden.
Der Zusammenhang zwischen Wechseljahren und Altern
Die Ergebnisse waren verblüffend. Frauen, die früher in die Wechseljahre kamen, zeigten Anzeichen einer schnelleren biologischen Alterung, insbesondere im Blut. Das heißt, je früher die Menopause eintrat, desto schneller stieg das biologische Alter, auch wenn das chronologische Alter gleich blieb. Noch ausgeprägter war der Effekt bei Frauen, die sich einer beidseitigen Ovarektomie unterzogen hatten, einer Operation, bei der beide Eierstöcke entfernt wurden. Diese Frauen zeigten nicht nur im Blut, sondern auch im Speichel eine deutliche Beschleunigung des Alterungsprozesses.
Ähnlicher Artikel: Wie sich die Alterung der Eierstöcke auf die Gesundheit von Frauen auswirkt
Im Gegensatz dazu scheinen Frauen, die eine Menopausen-Hormontherapie (MHT) einnehmen - eine Behandlung, die die Hormone ersetzt, die nach der Menopause nicht mehr produziert werden - in den Zellen, die ihren Mund auskleiden, langsamer zu altern. Dies deutet darauf hin, dass die Hormonersatztherapie dazu beitragen könnte, einige der mit der Menopause verbundenen Alterungseffekte auszugleichen.
Die Rolle der Genetik
Die Studie hat sich aber nicht nur auf die Beobachtung dieser Zusammenhänge beschränkt. Die Forscher untersuchten auch die Genetik und stellten fest, dass bestimmte genetische Variationen, die mit dem Zeitpunkt der Menopause zusammenhängen, auch die Geschwindigkeit des biologischen Alterns zu beeinflussen scheinen. Dies deutet auf einen tieferen genetischen Zusammenhang zwischen Menopause und Alterung hin, wobei die Gene, die den Zeitpunkt des Einsetzens der Menopause bestimmen, auch die Geschwindigkeit des biologischen Alterns einer Frau bestimmen könnten.
Ein neues Verständnis des Alterns
Diese Forschungsarbeit fügt unserem Verständnis des Alterns eine neue Ebene hinzu, indem sie zeigt, wie die Menopause, eine für Frauen einzigartige Phase, den Alterungsprozess auf molekularer Ebene beschleunigen kann. Sie stellt die traditionelle Ansicht in Frage, dass die Menopause lediglich ein Marker des Alterns ist, und betrachtet sie stattdessen als einen potenziellen Treiber des biologischen Alterns.
Die Auswirkungen sind weitreichend. Wenn die Menopause das Altern beschleunigt, könnte das erklären, warum Frauen, die früh in die Wechseljahre kommen, ein höheres Risiko für altersbedingte Krankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Osteoporose und Demenz haben. Dabei stellt sich aber auch die Frage, wie Interventionen wie Hormontherapien diesen Prozess verlangsamen könnten.
Wie geht es weiter?
Diese Studie wirft ein Licht auf den Zusammenhang zwischen Menopause und Alterung, aber sie wirft auch viele Fragen auf. Zum Beispiel: Wie schnell beschleunigt sich der Alterungsprozess nach der Menopause? Und könnte es sein, dass nicht die Menopause selbst, sondern die Bedingungen, die eine operative Menopause auslösen, für diese Beschleunigung zuständig sind?
Künftige Forschungsarbeiten müssen diesen Fragen nachgehen und untersuchen, wie die verschiedenen Gewebe im Körper altern und ob sich die im Blut beobachteten Veränderungen auch in anderen Organen widerspiegeln. Ein besseres Verständnis dieser Prozesse könnte den Weg für neue Therapien ebnen, die nicht nur auf die Symptome der Wechseljahre abzielen, sondern auch auf den zugrunde liegenden beschleunigten Alterungsprozess.
Die Wechseljahre sind vielleicht mehr als nur eine Lebensphase - sie könnten ein wichtiger Wendepunkt im biologischen Alterungsprozess sein, mit weitreichenden Folgen für die Gesundheit und Langlebigkeit von Frauen.
Referenzen
Levine ME, Lu AT, Chen BH, Hernandez DG, Singleton AB, Ferrucci L, Bandinelli S, Salfati E, Manson JE, Quach A, Kusters CD, Kuh D, Wong A, Teschendorff AE, Widschwendter M, Ritz BR, Absher D, Assimes TL, Horvath S. Menopause accelerates biological aging. Proc Natl Acad Sci U S A. 2016 Aug 16;113(33):9327-32. doi: 10.1073/pnas.1604558113. Epub 2016 Jul 25. PMID: 27457926; PMCID: PMC4995944.
Publiziert
15.10.2024
Kategorie
Health
Experte
Wissenschaftliche Begriffe
Biologisches Alter
Das biologische Alter ist das Alter der Zellen im Körper, das durch verschiedene Eigenschaften und Biomarker, die in der Forschung mit dem Altern und dem Verfall korrelieren, bestimmt wird.
Biomarker
Eine spezifische Substanz, ein physisches Merkmal, ein Gen usw., das gemessen werden kann, um das Vorhandensein oder den Fortschritt einer Krankheit anzuzeigen.
DNA
Abkürzung für Desoxyribonukleinsäure, das Molekül, das die Informationen kodiert, die eine Zelle zum Funktionieren oder ein Virus zur Replikation benötigt. Bildet eine Doppelhelix, die einer verdrehten Leiter ähnelt, ähnlich wie ein Reißverschluss. Die Basen, abgekürzt als A, C, T und G, befinden sich auf jeder Seite der Leiter oder des Strangs, die in entgegengesetzte Richtungen verlaufen. Die Basen üben eine Anziehungskraft aufeinander aus, so dass A an T und C an G haften. Die Abfolge dieser Buchstaben wird als genetischer Code bezeichnet.
DNA-Methylations-Uhr
Veränderungen in der Anzahl und an den Stellen der DNA-Methylierungsmarkierungen auf der DNA können zur Vorhersage der Lebensspanne verwendet werden und markieren die Zeit ab der Geburt. Bei der epigenomischen Umprogrammierung oder dem Klonen eines Organismus werden die Methylmarkierungen entfernt, wodurch das Alter der Zelle umgekehrt wird.
Epigenetik
von altgriechisch ἐπί epi 'dazu, außerdem' und -genetik
Bezieht sich auf Veränderungen der Genexpression einer Zelle, die keine Veränderung des DNA-Codes beinhalten. Stattdessen werden die DNA und die Histone, um die die DNA gewickelt ist, mit entfernbaren chemischen Signalen "markiert" (siehe Demethylierung und Deacetylierung). Epigenetische Markierungen teilen anderen Proteinen mit, wo und wann sie die DNA lesen sollen. Vergleichbar ist dies mit einem Post-it auf einer Buchseite, auf dem "Überspringen" steht. Ein Leser wird die Seite ignorieren, aber das Buch selbst wurde nicht verändert.
Epigenetische Uhr
Eine Art DNA-Uhr, die auf der Messung des natürlichen DNA-Methylierungsniveaus beruht, um das biologische Alter eines Gewebes, eines Zelltyps oder eines Organs zu schätzen, z. B. die Horvath-Uhr.
Gene Expression
Ein Produkt, das auf einem Gen basiert; kann sich entweder auf RNA oder Pro tein beziehen. Wenn ein Gen aktiviert wird, drücken zelluläre Maschinen dieses aus, indem sie die DNA in RNA umschreiben und/oder die RNA in eine Kette von Aminosäuren übersetzen. Von einem stark exprimierten Gen werden beispielsweise viele RNA-Kopien hergestellt, und sein Proteinprodukt ist in der Zelle wahrscheinlich reichlich vorhanden.
Hormon
Chemischer Botenstoff, der verschiedene Körperfunktionen steuert
Die Wechseljahre markieren das Ende der fortpflanzungsfähigen Jahre einer Frau und sind in der Regel für ihre hormonellen Veränderungen und Symptome wie Hitzewallungen und Stimmungsschwankungen bekannt. Neuere Forschungen haben jedoch gezeigt, dass die Wechseljahre auch den biologischen Alterungsprozess des Körpers beschleunigen können. Diese faszinierende Studie untersucht, wie die Wechseljahre den Alterungsprozess auf molekularer Ebene beeinflussen, wobei ein innovatives Werkzeug namens "epigenetische Uhr" zum Einsatz kommt.
Die epigenetische Uhr: Messung des biologischen Alters
Schon lange suchen Forscher nach Möglichkeiten, das biologische Alter zu messen - das Alter, in dem der Körper funktioniert und das sich vom chronologischen Alter unterscheiden kann. Eine Möglichkeit bietet die epigenetische Uhr, ein hochpräziser Biomarker, der das Alter anhand des DNA-Methylierungsgrads bestimmt. DNA-Methylierung ist ein Prozess, der die Genexpression beeinflusst, ohne die DNA-Sequenz selbst zu verändern. Da sich diese Methylierungsmuster mit zunehmendem Alter verändern, ist dies ein zuverlässiger Marker für das biologische Alter.
In dieser Studie wurde der Zusammenhang zwischen Menopause und biologischem Altern mit Hilfe der epigenetischen Uhr genauer untersucht. Durch die Analyse von Daten aus vier groß angelegten Studien, an denen Tausende von Frauen teilnahmen, untersuchten die Wissenschaftler, wie sich die Wechseljahre auf die Alterung in verschiedenen Geweben auswirken, darunter Blut, Speichel und Zellen, die die Innenseite des Mundes auskleiden.
Der Zusammenhang zwischen Wechseljahren und Altern
Die Ergebnisse waren verblüffend. Frauen, die früher in die Wechseljahre kamen, zeigten Anzeichen einer schnelleren biologischen Alterung, insbesondere im Blut. Das heißt, je früher die Menopause eintrat, desto schneller stieg das biologische Alter, auch wenn das chronologische Alter gleich blieb. Noch ausgeprägter war der Effekt bei Frauen, die sich einer beidseitigen Ovarektomie unterzogen hatten, einer Operation, bei der beide Eierstöcke entfernt wurden. Diese Frauen zeigten nicht nur im Blut, sondern auch im Speichel eine deutliche Beschleunigung des Alterungsprozesses.
Ähnlicher Artikel: Wie sich die Alterung der Eierstöcke auf die Gesundheit von Frauen auswirkt
Im Gegensatz dazu scheinen Frauen, die eine Menopausen-Hormontherapie (MHT) einnehmen - eine Behandlung, die die Hormone ersetzt, die nach der Menopause nicht mehr produziert werden - in den Zellen, die ihren Mund auskleiden, langsamer zu altern. Dies deutet darauf hin, dass die Hormonersatztherapie dazu beitragen könnte, einige der mit der Menopause verbundenen Alterungseffekte auszugleichen.
Die Rolle der Genetik
Die Studie hat sich aber nicht nur auf die Beobachtung dieser Zusammenhänge beschränkt. Die Forscher untersuchten auch die Genetik und stellten fest, dass bestimmte genetische Variationen, die mit dem Zeitpunkt der Menopause zusammenhängen, auch die Geschwindigkeit des biologischen Alterns zu beeinflussen scheinen. Dies deutet auf einen tieferen genetischen Zusammenhang zwischen Menopause und Alterung hin, wobei die Gene, die den Zeitpunkt des Einsetzens der Menopause bestimmen, auch die Geschwindigkeit des biologischen Alterns einer Frau bestimmen könnten.
Ein neues Verständnis des Alterns
Diese Forschungsarbeit fügt unserem Verständnis des Alterns eine neue Ebene hinzu, indem sie zeigt, wie die Menopause, eine für Frauen einzigartige Phase, den Alterungsprozess auf molekularer Ebene beschleunigen kann. Sie stellt die traditionelle Ansicht in Frage, dass die Menopause lediglich ein Marker des Alterns ist, und betrachtet sie stattdessen als einen potenziellen Treiber des biologischen Alterns.
Die Auswirkungen sind weitreichend. Wenn die Menopause das Altern beschleunigt, könnte das erklären, warum Frauen, die früh in die Wechseljahre kommen, ein höheres Risiko für altersbedingte Krankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Osteoporose und Demenz haben. Dabei stellt sich aber auch die Frage, wie Interventionen wie Hormontherapien diesen Prozess verlangsamen könnten.
Wie geht es weiter?
Diese Studie wirft ein Licht auf den Zusammenhang zwischen Menopause und Alterung, aber sie wirft auch viele Fragen auf. Zum Beispiel: Wie schnell beschleunigt sich der Alterungsprozess nach der Menopause? Und könnte es sein, dass nicht die Menopause selbst, sondern die Bedingungen, die eine operative Menopause auslösen, für diese Beschleunigung zuständig sind?
Künftige Forschungsarbeiten müssen diesen Fragen nachgehen und untersuchen, wie die verschiedenen Gewebe im Körper altern und ob sich die im Blut beobachteten Veränderungen auch in anderen Organen widerspiegeln. Ein besseres Verständnis dieser Prozesse könnte den Weg für neue Therapien ebnen, die nicht nur auf die Symptome der Wechseljahre abzielen, sondern auch auf den zugrunde liegenden beschleunigten Alterungsprozess.
Die Wechseljahre sind vielleicht mehr als nur eine Lebensphase - sie könnten ein wichtiger Wendepunkt im biologischen Alterungsprozess sein, mit weitreichenden Folgen für die Gesundheit und Langlebigkeit von Frauen.
Experte
Referenzen
Levine ME, Lu AT, Chen BH, Hernandez DG, Singleton AB, Ferrucci L, Bandinelli S, Salfati E, Manson JE, Quach A, Kusters CD, Kuh D, Wong A, Teschendorff AE, Widschwendter M, Ritz BR, Absher D, Assimes TL, Horvath S. Menopause accelerates biological aging. Proc Natl Acad Sci U S A. 2016 Aug 16;113(33):9327-32. doi: 10.1073/pnas.1604558113. Epub 2016 Jul 25. PMID: 27457926; PMCID: PMC4995944.
Publiziert
15.10.2024
Kategorie
Health
Wissenschaftliche Begriffe
Biologisches Alter
Das biologische Alter ist das Alter der Zellen im Körper, das durch verschiedene Eigenschaften und Biomarker, die in der Forschung mit dem Altern und dem Verfall korrelieren, bestimmt wird.
Biomarker
Eine spezifische Substanz, ein physisches Merkmal, ein Gen usw., das gemessen werden kann, um das Vorhandensein oder den Fortschritt einer Krankheit anzuzeigen.
DNA
Abkürzung für Desoxyribonukleinsäure, das Molekül, das die Informationen kodiert, die eine Zelle zum Funktionieren oder ein Virus zur Replikation benötigt. Bildet eine Doppelhelix, die einer verdrehten Leiter ähnelt, ähnlich wie ein Reißverschluss. Die Basen, abgekürzt als A, C, T und G, befinden sich auf jeder Seite der Leiter oder des Strangs, die in entgegengesetzte Richtungen verlaufen. Die Basen üben eine Anziehungskraft aufeinander aus, so dass A an T und C an G haften. Die Abfolge dieser Buchstaben wird als genetischer Code bezeichnet.
DNA-Methylations-Uhr
Veränderungen in der Anzahl und an den Stellen der DNA-Methylierungsmarkierungen auf der DNA können zur Vorhersage der Lebensspanne verwendet werden und markieren die Zeit ab der Geburt. Bei der epigenomischen Umprogrammierung oder dem Klonen eines Organismus werden die Methylmarkierungen entfernt, wodurch das Alter der Zelle umgekehrt wird.
Epigenetik
von altgriechisch ἐπί epi 'dazu, außerdem' und -genetik
Bezieht sich auf Veränderungen der Genexpression einer Zelle, die keine Veränderung des DNA-Codes beinhalten. Stattdessen werden die DNA und die Histone, um die die DNA gewickelt ist, mit entfernbaren chemischen Signalen "markiert" (siehe Demethylierung und Deacetylierung). Epigenetische Markierungen teilen anderen Proteinen mit, wo und wann sie die DNA lesen sollen. Vergleichbar ist dies mit einem Post-it auf einer Buchseite, auf dem "Überspringen" steht. Ein Leser wird die Seite ignorieren, aber das Buch selbst wurde nicht verändert.
Epigenetische Uhr
Eine Art DNA-Uhr, die auf der Messung des natürlichen DNA-Methylierungsniveaus beruht, um das biologische Alter eines Gewebes, eines Zelltyps oder eines Organs zu schätzen, z. B. die Horvath-Uhr.
Gene Expression
Ein Produkt, das auf einem Gen basiert; kann sich entweder auf RNA oder Pro tein beziehen. Wenn ein Gen aktiviert wird, drücken zelluläre Maschinen dieses aus, indem sie die DNA in RNA umschreiben und/oder die RNA in eine Kette von Aminosäuren übersetzen. Von einem stark exprimierten Gen werden beispielsweise viele RNA-Kopien hergestellt, und sein Proteinprodukt ist in der Zelle wahrscheinlich reichlich vorhanden.
Hormon
Chemischer Botenstoff, der verschiedene Körperfunktionen steuert
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