Im Labor kann die Lebensspanne eines Wurms um bis zu 500% verlängert werden. Aber auch Menschen können, unabhängig von ihrem Alter, von einer besseren Ernährung und mehr Bewegung profitieren und so mehr gesunde Lebensjahre genießen. Wobei es natürlich immer besser ist, früher damit zu beginnen als später. Tatsächlich ist es am besten, mit den Strategien des "gesunden Alterns" zu beginnen, bevor man überhaupt daran denkt oder bemerkt, dass das Altern stattfindet.

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In der Tat ist vieles von dem, was wir als "Strategie für gesundes Altern" bezeichnen, auch einfach nur "gesund". Es ist recht interessant, wie sehr es in der Gesundheitsforschung und -beratung darum geht, altersbedingte Schäden zu verhindern, die zu altersbedingten Krankheiten führen. Warum wollen wir, dass sich Kinder gesund ernähren? Ein Grund ist, dass sie ein gesundes Körpergewicht und eine gute Insulinempfindlichkeit behalten und später nicht an Typ-2-Diabetes erkranken. Warum raten wir Teenagern, nicht zu rauchen? Weil Rauchen natürlich die Alterungsprozesse beschleunigt, die mit Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen einhergehen. Aber gesunde Gewohnheiten in jungen Jahren zu festigen ist schwierig, zumal sich die Vorteile oft erst Jahrzehnte später zeigen.

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Aussagekräftige Daten belegen allerdings, dass ein frühzeitiges Gesundheitsverhalten von Vorteil ist. Eine im Jahr 2020 veröffentlichte Studie untersuchte 30 Jahre lang die Daten von 100.000 Menschen in der mittleren Lebensphase und kam zu dem Ergebnis, dass fünf Gewohnheiten mit zusätzlichen gesunden Jahren und weniger Zeit mit chronischen Krankheiten verbunden sind:
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1) gesunde Ernährung,

2) regelmäßige Bewegung,

3) ein gesundes Körpergewicht,

4) nicht zu viel Alkohol trinken und

5) nicht rauchen.

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Im Alter von 50 Jahren waren Frauen, die 4 von 5 dieser Gewohnheiten einhielten, fast 11 Jahre länger frei von Diabetes, Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Männer, die im Alter von 50 Jahren 4 von 5 Gewohnheiten befolgten, blieben etwa 9 Jahre länger frei von diesen chronischen Krankheiten.

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Es gibt immer mehr Beweise, die die Bedeutung von Bewegung unterstreichen. Eine weitere aktuelle Studie zeigt einen engen Zusammenhang zwischen Muskelkraft und kardiovaskulärer Gesundheit. Die Wissenschaftler begleiteten mehr als 1.000 Menschen und fanden heraus, dass sich bei Männer im mittleren Alter und mit reichlich Muskeln, das Risiko, später im Leben an einer Herzerkrankung zu erkranken, um etwa 80 Prozent verringerte.

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Frühzeitige Investitionen in die Gesundheit bringen später überdurchschnittliche Vorteile.

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Die positiven Auswirkungen gesunder Gewohnheiten sind vergleichbar mit dem Zinseszinseffekt bei Investitionen: Frühzeitige Investitionen in die Gesundheit bringen später überdurchschnittliche Vorteile. Wie in der obigen Studie kann ein 50-Jähriger, der sich für einen gesunden Lebensstil entscheidet, mit etwa 10 zusätzlichen gesunden Jahren rechnen. Jemand, der erst später mit gesunden Gewohnheiten anfängt, kann zwar immer noch mit besserer Gesundheit rechnen, allerding nicht mit den vollen 10 Jahren.

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Dank neuer wissenschaftlicher Fortschritte und neuer Technologien, können einfache Tests (zuhause oder in der Arztpraxis) Aufschluss darüber geben, wie es um bestimmte Biomarker des Alterns bestellt ist. Das Gute daran ist, dass das Ergebnis eine Momentaufnahme ist und sich durchaus verbessern lässt. Denn es ist nie zu früh und auch nie zu spät, mit gesunde Gewohnheiten anzufangen. Schließlich wollen wir uns alle so gut wie möglich fühlen, und das so lange wie möglich.