Der japanische Zellbiologe Yoshinori Ohsumi erhielt 2016 den Nobelpreis für Medizin für seine Forschung darüber, wie Zellen eigene Bestandteile abbauen und recyceln. Ein Vorgang, der das Überleben jeder menschlichen Zelle sichert und als Autophagie bezeichnet wird. Das Fasten aktiviert die Autophagie, was den Alterungsprozess verlangsamt und sich positiv auf die Zellerneuerung auswirkt.

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Was ist Autophagie?

Während einer Hungerperiode bauen die Zellen Proteine und andere Zellbestandteile ab und verwenden sie zur Energiegewinnung. Durch Autophagie zerstören die Zellen Viren und Bakterien und beseitigen beschädigte Strukturen. Dieser Prozess ist entscheidend für die Gesundheit, die Erneuerung und das Überleben der Zellen.

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Ohsumi's Arbeit

Ohsumi schuf mit seiner Arbeit ein völlig neues Wissenschaftsgebiet. Er entdeckte, dass die Autophagie-Gene von höheren Organismen, einschließlich der des Menschen, verwendet werden und dass Mutationen in diesen Genen Krankheiten verursachen können. Tiere, Pflanzen und einzellige Organismen sind auf Autophagie angewiesen, um Hungersnöte zu überstehen.

Obwohl sie bereits in den 1960er Jahren entdeckt wurde, hat Ohsumis Forschung in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren bis heute gezeigt, dass die Autophagie eine Rolle beim Schutz vor Entzündungen und bei Krankheiten wie Demenz und Parkinson spielt. Als Ohsumi mit der Erforschung der Autophagie begann, gab es weniger als 20 Veröffentlichungen pro Jahr zu diesem Thema; heute sind es mehr als 5.000 pro Jahr, da es Gegenstand verschiedener Bereiche ist, darunter Krebs- und Langlebigkeitsstudien.

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Fasten für die Gesundheit

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Fasten über 12 bis 24 Stunden die Autophagie auslöst, und es wird angenommen, dass dies einer der Gründe ist, warum Fasten mit Langlebigkeit in Verbindung gebracht wird. Es gibt zahlreiche Forschungsergebnisse, die das Fasten mit einer verbesserten Blutzuckerkontrolle, geringeren Entzündungen, Gewichtsabnahme und einer verbesserten Gehirnfunktion in Verbindung bringen; Oshumis Forschung liefert einen Teil des "Wie" dieser Forschung. Bewegung kann ebenfalls die Autophagie in einigen Zellen anregen, wodurch die Zellen den Reparatur- und Erneuerungsprozess einleiten können.

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"Sporadisches Kurzzeitfasten, das durch religiöse und spirituelle Überzeugungen motiviert ist, ist in vielen Kulturen üblich und wird seit Jahrtausenden praktiziert, aber wissenschaftliche Analysen der Folgen der Kalorienrestriktion sind jüngeren Datums. Veröffentlichte Studien deuten darauf hin, dass das Gehirn von vielen der Auswirkungen einer kurzfristigen Nahrungsbeschränkung verschont bleibt, vielleicht weil es ein metabolisch begünstigter Ort ist, der im Vergleich zu anderen Organen vor den akuten Auswirkungen des Nährstoffmangels, einschließlich der Autophagie, geschützt ist. Wir zeigen hier, dass dies nicht der Fall ist: Kurzfristige Nahrungsrestriktion induziert eine dramatische Hochregulierung der Autophagie in kortikalen und Purkinje-Neuronen ... Unsere Beobachtung, dass eine kurze Zeit der Nahrungsrestriktion eine weit verbreitete Hochregulierung der Autophagie in ZNS-Neuronen induzieren kann, könnte klinische Bedeutung haben. Wie bereits erwähnt, kann eine Störung der Autophagie zu neurodegenerativen Erkrankungen führen, und auch der umgekehrte Fall könnte zutreffen: Die Hochregulierung der Autophagie kann eine neuroprotektive Wirkung haben."

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Fasten in den "Blauen Zonen"

Im Laufe der Menschheitsgeschichte war das Fasten Teil religiöser, spiritueller und gesundheitlicher Praktiken. In der Region der Blauen Zonen auf Ikaria befolgen die dort lebenden Menschen etwa 150 Tage religiöses Fasten im Jahr.

Hinweis: Langfristiges Fasten sollte immer unter ärztlicher Aufsicht erfolgen. Wenn Sie nach 19 Uhr bis zum nächsten Morgen um 7 Uhr nichts mehr essen, ist das technisch gesehen ein 12-Stunden-Fasten, weshalb die erste Mahlzeit des Tages "Frühstück" genannt wird. Dr. Valter Longo, der Direktor des Longevity Institute an der University of Southern California in Los Angeles, empfiehlt den meisten Menschen, zwei Mahlzeiten am Tag zu sich zu nehmen, wenn sie Probleme mit übermäßigem Essen haben. Wenn jemand seine letzte Mahlzeit um 16 Uhr isst und am nächsten Tag um 7 Uhr frühstückt, dann ist das eine 15-stündige Fastenzeit.

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"Mit zunehmender Erforschung der Autophagie ist klar geworden, dass sie nicht nur eine Reaktion auf Hunger ist. Sie trägt auch zu einer Reihe von physiologischen Funktionen bei, wie z. B. der Hemmung von Krebszellen und der Alterung, der Beseitigung von Krankheitserregern und der Reinigung des Zellinneren.

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Wir haben auch begonnen, eine kleine Explosion in der Forschung zu sehen, die eine neue Funktion durch das Ausschalten von Genen, die zur Autophagie beitragen, aufzeigt. Es gibt jedoch noch viel, was wir nicht über den Mechanismus der Autophagie wissen, und das muss ernsthaft untersucht werden. Ich hoffe, dass ich die Autophagie auf molekularer Ebene weiter erforschen kann, um den Mechanismus direkt anzugehen. Das ist meine Aufgabe."