Genetik ist der Teil der Biologie, der sich mit dem Erbgut und den Mechanismen seiner Übertragung befasst. Das Erbgut umfasst die genetischen Informationen, die in der DNA enthalten sind und die von einer Generation auf die nächste weitergegeben werden. Die Genetik untersucht, wie diese Informationen in Proteine umgewandelt werden, die wiederum die Struktur und Funktion von Zellen und Organismen bestimmen.

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Epigenetik hingegen befasst sich mit den Änderungen der Expression von Genen, die nicht durch Veränderungen in der DNA-Sequenz selbst verursacht werden, sondern durch chemische Modifikationen an den DNA-Molekülen oder den Histonen, die die DNA umhüllen. Diese Modifikationen können dazu führen, dass bestimmte Gene in bestimmten Zellen aktiviert oder deaktiviert werden, was wiederum Auswirkungen auf die Funktion und Entwicklung dieser Zellen hat.

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Zusammengefasst unterscheiden sich Genetik und Epigenetik darin, dass die Genetik sich mit der Erbsubstanz und deren Übertragung befasst, während die Epigenetik sich mit den Änderungen der Genexpression beschäftigt, die nicht durch Veränderungen in der DNA-Sequenz selbst verursacht werden.